L’Institut national de recherche sur les eaux (INRE) d'Environnement Canada est l’établissement de recherche sur l’eau douce le plus important au Canada. Il gère un centre de recherche situé sur les rives d’un des Grands Lacs à Burlington (Ontario) et un autre centre installé au cœur des prairies canadiennes, à Saskatoon (Saskatchewan). De ces endroits clés, l’INRE étend son influence au Canada et hors de ses frontières, et agit comme chef de file dans le domaine de la recherche de classe internationale sur les problèmes des eaux douces.

Nous savons maintenant depuis plus de 20 ans que les produits pharmaceutiques et de soins personnels (PPSP) sont rejetés dans l'environnement. Toutefois, c'est seulement depuis 10 ans que nous avons des méthodes d'analyse suffisamment sensibles pour nous permettre d'identifier et de quantifier leur présence dans les effluents des stations d'épuration des eaux usées, les eaux de surface, l'eau potable, les eaux souterraines, les biosolides, les fumiers agricoles et le biote. La présence de PPSP dans l'environnement est devenue un problème de société, mais la science qui en étudie l'exposition et les conséquences est encore en évolution.

Le sujet du présent rapport est basé sur le troisième atelier national intitulé « Les produits pharmaceutiques et de soins personnels dans l'environnement du Canada : Les directions de la recherche et des politiques » qui s'est déroulé, du 5 au 7 mars 2007, à Niagara-on-the-Lake, en Ontario. Cet atelier a permis d'évaluer l'état actuel de la recherche au Canada sur les PPSP dans l'environnement, dans les secteurs public, universitaire et industriel.